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Nell'ultima giornata della fase a gironi arriva la prima sconfitta del Settebello a Parigi 2024. L'Italia perde di misura, 9-8, contro la Grecia, che la supera nella classifica del girone: 11 punti per entrambe le nazionali, ma ellenici avanti in virtù dello scontro diretto vinto. Alla Défense Arena è una gara tesa e tirata. Triplette per Bruni e Condemi; nella ex squadra di Campagna in evidenza Argyropoulos Kanakakis (foto DBM), autore di quattro reti. Le squadre si spendono tantissimo in un continuo testa a testa, con nessuna delle due in grado di portarsi sul doppio vantaggio. Attesa per conoscere la posizione finale del Settebello nel girone e, dunque, l'avversaria ai Quarti: fondamentale l'esito della sfida tra Croazia ed Usa. Con una vittoria nei tempi regolamentari, la Croazia salirebbe al primo posto con 12 punti, scavalcando Grecia e Italia. Se i croati dovessero affermarsi dopo i tiri di rigore, si ricorrerebbe alla classifica avulsa: in questo caso l'Italia risulterebbe prima per una miglior differenza reti (+2). In caso di successo degli Stati Uniti, saranno gli scontri diretti a determinare i posizionamenti: quindi Grecia prima, Italia seconda, Stati Uniti terzi e Croazia quarta. "Nel finale potevamo riprenderla; siamo stati un pizzico sfortunati, però non abbiamo giocato bene. - sottolinea il ct Campagna - Ci è mancata la profondità, abbiamo subito la loro e ci sono ancora tanti aspetti da migliorare. Inoltre abbiamo concesso troppo a uomini pari e non abbiamo sfruttato le tante superiorità conquistate dai nostri centroboa. Il quarto di finale sarà sicuramente difficile, il torneo è molto equilibrato. Noi giochiamo sempre per vincere".

Rompe il ghiaccio la Grecia con il tiro in superiorità di Argyropoulos, ma il vantaggio ellenico dura meno di quaranta secondi. Condemi capitalizza l'espulsione temporanea di Skoumpakis e sigla il goal del pari. La Grecia torna avanti con l'azione conclusa in rete da Papanastasiou, poi Echenique realizza il secondo goal in sei contro cinque dell'Italia. Parità alla fine del primo parziale. In apertura del secondo tempo Bruni firma in più il primo vantaggio degli azzurri, che subiscono un minibreak ellenico: Fountoulis impatta in superiorità, Argyropoulos ristabilisce il +1. Prosegue la carambola di reti: Bruni ritrova il pari ancora in superiorità, Kalogeropoulos insacca il quinto centro della Grecia. Al pareggio di Condemi controbatte ancora Argyropoulos in extraman. Grecia avanti di una misura, 6-5, dopo due tempi.

Nel terzo periodo va a bersaglio soltanto Bruni in extra player per il 6-6 che gli vale il tris nel fondamentale. Seguono due penalty falliti, uno per parte, in pochi secondi: Nicosia lo para ad Argyropoulos, mentre Di Fulvio lo spara sopra la traversa. Permane l'equilibrio nel punteggio ad 8' dalla conclusione. L'Italia è costretta ad inseguire anche nel quarto tempo: dopo 48 secondi Presciutti commette fallo da rigore che Genidounias trasforma; la saetta di Condemi vale il 7-7 dopo un'azione insistita. Argyropoulos è un cecchino e timbra per la terza volta in extra player il quarto goal personale, mentre Iocchi Gratta si libera sul secondo palo e trafigge Zerdevas (8-8). Il capitano Fountoulis scarica alle spalle di Nicosia in più per l'ennesimo +1 degli ellenici, che provano ad addormentare il gioco negli ultimi 4'. Assalto azzurro nel finale, la Grecia si difende, si salva con la complicità di palo e traversa vincendo 9-8 e strizzando l'occhio al primato nel girone che varrebbe la sfida al Montenegro.

GRECIA-ITALIA 9-8
GRECIA: Zerdevas , Genidounias 1, Skoumpakis, Kalogeropoulos 1, Fountoulis 2, Papanastasiou 1, Gkillas, Argyropoulos Kanakakis 4, Papanikolaou, Kakaris, Nikolaidis, Vlachopoulos, Tzortzatos. All.: Vlachos
ITALIA: Del Lungo, Di Fulvio, Velotto, Gianazza, Fondelli, Condemi 3, Renzuto Iodice, Echenique 1, Presciutti, Bruni 3, Di Somma, Iocchi Gratta 1, Nicosia. All.: Campagna
ARBITRI: Zwart (Ned) e Zhang (Chn)
NOTE: parziali 2-2, 4-3, 0-1, 3-2. Superiorità numeriche: Grecia 5/13 + 2 rigori (di cui uno parato da Nicosia a Argyropoulos Kanakakis a 6'02" del terzo tempo sul risultato di 6-6) e Italia 5/11 + un rigore fallito (Di Fulvio tira alto a 6'35" del terzo tempo sul risultato di 6-6). Nicosia subentra a Del Lungo nel terzo tempo. Ammonito il tecnico Campagna a 2'01" del quarto tempo.